평대초등학교(교장 고길철) 3학년 학생들은 수산초등학교, 선흘초등학교와 함께 습지 공공외교 활동에 참여하여 일본 시모나마이초등학교 학생들과 온라인 교류활동을 진행하였다.

이번 교류는 각 학교 주변의 습지와 자연환경을 소개하고, 서로의 지역에서 살아가는 생물과 사람들의 이야기를 나누며 습지의 소중함을 함께 생각하기 위해 마련되었다.

평대초 학생들은 평대 마을의 자연환경과 바다를 터전으로 살아가는 해녀들의 모습을 소개하고, 직접 탐사한 연안습지와 기수역에서 관찰한 다양한 생물에 대해 발표하였다. 일본 시모나마이초등학교 학생들은 와타라세 유수지와 황새를 주제로 발표하며 자신들의 지역에 있는 습지의 특징과 생태환경을 소개하였다.

학생들은 서로의 발표를 들으며 평대와 일본의 습지는 모습과 환경은 다르지만, 다양한 생물이 살아가는 소중한 공간이라는 공통점을 발견하였다. 특히 자신이 직접 관찰하고 탐구한 지역의 자연을 다른 나라 친구들에게 소개하면서 우리 마을의 자연을 새롭게 바라보고 소중히 여기는 기회가 되었다.

이번 활동은 어린이들이 지역의 자연환경을 배우는 데 그치지 않고, 국경을 넘어 자연과 환경에 대한 생각을 나누는 공공외교의 주체로 참여했다는 점에서 의미가 있다. 또한 서로의 습지와 생태환경을 이해하며 환경을 함께 지켜가야 한다는 공감대를 형성하는 뜻깊은 시간이 되었다.

평대초등학교는 앞으로도 학생들이 마을과 자연을 직접 탐색하고 그 경험을 세계의 친구들과 나누며, 우리 마을의 자연을 사랑하고 지구 환경을 함께 생각하는 세계시민으로 성장할 수 있도록 다양한 생태·국제교류 활동을 이어갈 예정이다.